Быстро и решительно отбросилась пола центрального, самого большого шатра и в просвете показалось недоуменное лицо Algiz. С минуту понаблюдав за открывшейся ей картиной и вскинув бровь она воскликнула:
"вы что, все по объявлению??"

не умирай, скоро утро и мы дружной гопой пойдем в город, тогда и ты проснешься. Algiz

- Слушайте, добрые люди, здесь никогда так не шумели на протяжении 20 лет... Что за очередь, что продается?

Спрыгнув на траву и сладко подтянувшись, парень подошел к столу, расталкивая очередь.

-Нука покажите... Хм... Имя.. Возраст...

Парень развернулся и отойдя метра два от стола умостился прямо на земле в позе лотоса, спиной к костру. Оглядевшись вокруг, подобрал небольшой уголёк и стал им что-то царапать на пергаменте. Очередь тем временем оживленно переговаривалась. "Уважаемая Algiz, полагаю хорошие стрелки вам не помешают" - нацарапал он рядом с графой "причина".

- Меня зовут Ash, - бросил он куда-то во тьму, - надеюсь мы сдружимся.

Ash поднялся и положил листочек на стол напротив склонившейся над очередной анкетой девушкой. "Авось примут" - подумал он. Ash лег на траву и уставился на звезды, было тихо и лишь где-то вдали были слышны непонятные звуки.

Бывший маг не заметил, как уснул вчера у костра, хотя в его планы это вовсе не входило. Он сторонился людей, а здесь, повидимому, оказался в самом центре каких-то событий. Народ все прибывал и прибывал. Самый разношерстный. Люди, эльфы, некроманты, бородатые карлики, хмурые безликие убийцы с Дальних Земель - все они были здесь. Но с какой целью?

- Слыш, чел! А паёк будут давать? - внезапно прервал ход мыслей мага кто-то в старом полуржавом доспехе, очевидно видавшем еще Первую Великую войну.
- Паёк? Какой паёк?... А... нет... не знаю... Что вообще здесь происходит?
- Ну ты, чувак, даешь!! Ты чё?!! Тут же Псы рекрутов набирают!!! Говорят халява будет. Паек, оружие бесплатно. И быстро научат всему. Денег дадут, почёт и славу обеспечат....

Что-то подсказывало Бармалею, что этот безусый юнец в (очевидно краденом) дедушкином доспехе обкурился Дикой Травы.
Да и рекрутский листок у него в руках был какой-то странный...

Чертовщина какая-то!!!
Бармалей очертил мысленно Круг Запрета, но вдруг вспомнил, что Сила магии уже не подвластна ему...
Придется отбиваться кинжалом, если что...

Среди этой толпы вырисовалось какое-то подобие организованности. Пришедшие выстраивались в очередь к столу, за которым сидела девушка-воин, лица которой Бармалей не мог разглядеть. За спиной ее стоял рыцарь, по взгляду которого бывший маг сразу понял все расклады.
Бармалей повернулся к парню в полуржавом доспехе, участливо посмотрел на него и сказал:
- Что-то подсказывает мне, что тебя обманули, юный незнакомец. Не думаю, что здесь тебе просто так дадут... ээээ... как ты там говорил?... Халяву.
Халяву, очевидно, нужно заслужить!

---------------------------------------------

Приняв позу наблюдателя, Бармалей пытался найти в толпе хотя бы одно знакомое лицо.
Медитация не помогала. Отличить в этих рядах людей от полиморфов без использования магии было очень трудно.
Заклинания продавали в каждом городе (как правило, у фонтана) и вот этот зомби в лохмотьях вполне мог оказаться прекрасной девушкой-эльфийкой, а знойная Королева Вампиров - старым безродным карликом.

"Мир сходит с ума!" - подумал бывший маг.
После потери связи с Вечным Источником ему с каждым становилось все труднее связывать вещи воедино. Он видел, что с этим миром что-то не так.
Видел, что все вокруг летит в пропасть. Что скоро будет новая война. Тысячи молодых бойцов никогда так и не станут отцами, не родят детей. И могилы их заростут травой... Ради чего все это?...

... Какой странный запах...
Оставляя за собой длинный след вонючей слизи, сзади неслышно подползла гигантская улитка.
Пати? - сказала она.

Мдааа.... Пора завязывать с грибами, которые раздают местные маги - подумал Бармалей...

Ash подошел к беззвучно качающимся из стороны в сторону человеку. Но заметив на себе непонимающий взгляд обратился к нему.

- Эй, что с тобой? Ты в порядке?

Не дожидаясь ответа он сел рядом прямо на траву и вопросительно посмотрел в сторону сидящего.

- Быть может ты хотябы скажешь как тебя зовут? я Ash - сказал парень и протянул руку....